西施,姓施,名夷光,是中国古代四大美女之一,也是越国著名的美女。她出生于春秋末期的越国诸暨市苎萝村,因居住在村子西边而得名西施。西施的父亲以卖柴为生,母亲则常在溪边浣纱,西施也常在此地浣纱,因此她又有“浣纱女”之称。
西施的美貌被誉为“沉鱼落雁闭月羞花”,是美的化身和代名词。她的故事广为流传,尤其是她为越王勾践复国所做出的贡献。越王勾践在吴国战争中失利后,采纳了文种“伐吴九术”中的计策,以美女惑乱吴国,西施和郑旦被选中献给吴王夫差。吴王夫差对西施极为宠爱,整日沉迷于酒色,荒废国政,最终导致吴国国力大衰,被越国所灭。